La municipalité de Lawrenceville est un village situé au cœur de l’Estrie, à 40 km de Sherbrooke et à 40 km de Granby. Fondé en 1836 par Henry Lawrence, l’un des premiers colons de la région, le village porte son nom en l’honneur de son fondateur.
Les premières années
Le père d’Henry, Isaac Lawrence, et son épouse Mary Brown quittent les États-Unis à la fin du 18e siècle pour venir s’établir dans les Cantons-de-l’Est, attirés par les terres offertes aux colons par le gouvernement. En 1794, Henry Lawrence arrive à West Shefford avec ses parents; il n’a alors que seize ans. Devenu un guide réputé pour les colons cherchant à s’établir dans la région, c’est en 1831, en guidant le capitaine Cartier au nord de Stukely, qu’il découvre les terres bordant la rivière Noire qui deviendront Lawrenceville. En 1836, à 58 ans, il achète 1 600 acres de terre et y construit sa maison — la toute première résidence de ce qui allait devenir le village.
Son frère Erastus laisse lui aussi sa marque sur le village naissant : il érige un moulin à farine dès 1795, exploite une potasserie et un magasin général, devient maître de poste en 1851 et met sur pied, en 1858, un service de diligence reliant Richmond à Waterloo en passant par Lawrenceville.
« Le village a su préserver son caractère rural tout en se modernisant — c’est cet équilibre qui en fait un milieu de vie unique. »
Étapes marquantes
- 1836 — Henry Lawrence construit sa maison sur les rives de la rivière Noire, considéré comme le point de départ du village
- 1851 — Erastus Lawrence, frère d’Henry, devient maître de poste
- 1858 — Inauguration du service de diligence Richmond–Waterloo, mis sur pied par Erastus Lawrence
- 1905 — Proclamation formant le village de Lawrenceville (20 avril)
- 1923 — Annexion de territoire additionnel à la municipalité (proclamation du 20 juin)
- 1986 — 150e anniversaire du village, souligné dans l’ouvrage « Lawrenceville 1836-1986 »
Toponymie
Le nom du village honore Isaac Lawrence, le premier colon de la localité, arrivé de Canaan, au Connecticut, vers 1794. Le canton de Stukely, dans lequel s’est développé Lawrenceville, est créé en 1800.
Géographie
Lawrenceville est situé à l’ouest de Sherbrooke, dans la MRC du Val-Saint-François, aux abords de la rivière Noire et non loin du lac Waterloo. Le village est accessible par les routes 243 et 220.
Vie communautaire aujourd’hui
Le village conserve plusieurs institutions qui témoignent de son évolution : l’école primaire Saint-Laurent, construite en 1959, et l’ancienne église Saint-Laurent, érigée en 1922, aujourd’hui reconvertie en centre communautaire sous le nom de « Law Place » depuis 2025. Sur l’île du Moulin, on trouve encore des vestiges de l’époque victorienne rappelant les moulins à scie et à farine construits par Erastus Lawrence, fils d’Isaac.
La vie communautaire est aussi rythmée par des évènements locaux, dont Lawmuse-Gueule — des soirées estivales consacrées à la rénovation d’un magasin général historique du village — et LawFest, un festival familial mis sur pied en 2023 qui rassemble chaque année environ 250 personnes.
Population et territoire
Superficie du territoire : 17,2 km².
| Année (recensement) | Population |
|---|---|
| 1991 | 612 |
| 1996 | 666 |
| 2001 | 629 |
| 2006 | 642 |
| 2011 | 652 |
| 2021 | 618 |
Source : Statistique Canada, recensements de la population (1991 à 2021).
L’histoire complète
Pour un portrait plus complet des origines de Lawrenceville — les familles fondatrices, l’essor du village et les démarches de reconnaissance patrimoniale de la maison Lawrence — consultez le document suivant :
Histoire de Lawrenceville (PDF)
Pour en savoir plus
Pour approfondir votre connaissance du village, écrivez-nous à info@lawrenceville.ca.
Voir aussi la page Wikipédia de Lawrenceville.